（農学博士、森田洋氏レポート）

イグサの髄部は白色多孔の弾力性に富む星状細胞からなる海綿組織が多数存在しています。

　イグサの茎断面図を電子顕微鏡（SEM）により観察したものを下に示しました。イグサが他の植物に比べて，特徴的である部分は髄部の構造であります。イグサの髄部は白色多孔の弾力性に富む星状細胞からなる海綿組織が多数存在しています。これが灯心といわれる部分であります。このような「スポンジ」のようにふんわりしたイグサの中心構造が畳に弾力性をもたらしています。
またイグサはパルプやウールに比べて，二酸化窒素やシックハウスの原因となるホルムアルデヒドの吸着能に優れています。例えばコップにタバコの煙を入れて，片方のコップにはイグサを入れて，もう片方のコップにはイグサを入れずにしばらく置くと，イグサを入れたコップのタバコ臭は殆どなくなります。更にイグサを粉末にして，烏龍茶や焼酎に入れることで不純物質を取り除き，飲みやすくなるという報告もあります。これらは全てイグサの「スポンジ構造」によるものです。
私たちの環境には様々な有害物質がありますが，畳はこれらの物質を取り除いてくれるすばらしい効果があるのです。
　また,国産イグサと中国産イグサの写真を比較したところ，中国産イグサの表皮は非常に壊れやすいことが写真を見てもわかると思います。中国産は国産に比べて安価ですが，丈夫で長持ちするという点では，国産のほうが優れているのかも知れません。

国産イグサの断面写真　　　　　　　　　中国産イグサの断面写真
（出典：北九州市立大学森田研究室）

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森田　　洋（農学博士）氏　プロフィール
　名古屋市生まれ
　平成11年九州大学農学研究科博士課程修了、国立八代高専生物工学科助手を経て、平成13年4月より北九州市立大学国際環境工学部環境化学プロセス工学科講師。
　専門は生物資源工学、食品工学、発酵工学。

イグサは「敷いても健康，食べても健康，浸かっても健康」な農作物であります。是非皆さんも1000年以上の歴史をもつイグサをもう一度見直し，日本を代表する農作物として愛していってほしいと切に願っています。
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